竹中直人，生于日本神奈川县。自幼喜欢电影，1975年考入多摩美术大学装饰美术系。此时正逢电影艺术家同盟活跃期，于是开始尝试拍摄8mm电影，大学毕业后从事电视剧舞台剧等的演出。1991年，导演《无能的人》一举成名，成为日本影坛引人注目的新锐导演。
　　1956年3月20日出生于横浜。出演的电影作品有：《Location》(1984)、《淡妆》(1985)、《天使的心肠 红色眩晕》(1988)等等。1991年执导了其导演处女作《无能的人》，该作品荣获了第48届威尼斯国际电影节国际电影评论家联盟奖、第13届南特三大陆电影节评审员特别奖及南特市奖等，赢得了国内外的一致好评。随后又执导发表了《119》、《东京日和》等作品，得到各种好评。
　　《东京日和 Tokyo biyori 》中他出演了剧中男主角。女主角则由日本著名女演员中山美穗担当，她以清纯美丽的形象成功的扮演了像风一样转瞬即逝而又值得怜爱的女主角阳子。故事主要讲述了普通女子阳子与摄影师岛津的平凡生活，当她如风一般转瞬即逝，留下的只有无尽唏嘘，表达了人间还是到处充满了关爱，人间到处都充满了晴朗的主题。本片曾获得了第21届日本艺术院奖最佳影片、最佳导演、最佳编剧、最佳男、女主角五项大奖。
　　作为演员，他出演的作品超过了80部，其中以《EAST MEETS WEST》(1996)、《谈谈情、跳跳舞》(1997)等获得日本电影学院奖最佳男配角奖、《GONIN》获得电影十日报男配角奖等等，获得过很多奖项。主演1996年度NHK大河电视连续剧《秀吉》等，赢得好评。在舞台方面，至今已公演了8部作品，还活跃于配音、音乐、插图绘画等多个领域。