早期经历作为土生土长的亚利桑那州图森市人，肖恩·埃利奥特在结束他在亚利桑那大学的生涯时，创造了Pac-10分区联赛历史上的得分最多的纪录，打破了原先由贾巴尔（Kareem Abdul-Jabbar）所保持的这一纪录。在二年级的时候，肖恩·埃利奥特在88-89赛季平均拿下22.3分、7.2个篮板和4.1个助攻，并在至少5项评选中当选为全美最佳球员。在三年级的时候他平均得到19.6分和5.8个篮板，这也使得他入选了全美第一阵容。亚利桑那野猫队也在当年杀入了NCAA的4强。四年级时，肖恩·埃利奥特获得了1989年的约翰·伍登奖。
NBA生涯
1989年NBA选秀，肖恩·埃利奥特以首轮第三顺位被圣安东尼奥马刺队选中。他的新秀赛季表现相当稳定，平均得到10.0分，并入选NBA最佳新秀阵容第二阵容。他并不是那一年圣安东尼奥唯一引入注目的新人。大卫·罗宾逊在1987年以状元身份被马刺选中，但他在之后两年为海军服役，因而他在1989-90赛季才刚刚以新秀的身份加入马刺。另外一名全明星前锋特里·卡明斯则在一宗交易中从密尔沃基来到圣安东尼奥。这三名新人一起帮助马刺取得了56胜26负的战绩，并拿下了中西部赛区的冠军。
在接下来的3个赛季里面，肖恩·埃利奥特的平均得分都在不断增加，从场均15.9分到16.3分以及17.2分。他以小前锋的身份作为先发打满了他的第二以及第三个赛季。1992-93赛季，也就是肖恩·埃利奥特个人的第4个赛季，他已经成为了联盟中最全面的球员之一，并且在西部全明星队中占有了一席之地。而在原来令人防不胜防的突破之外，他在那一年还练出了外围投射的本领，三分球104投37中。
在1993赛季开始前，圣安东尼奥马刺队用肖恩·埃利奥特从底特律活塞队交易来了丹尼斯·罗德曼。
肖恩·埃利奥特将他在圣安东尼奥的房子卖给了罗德曼并搬去了底特律。然而，1993-94赛季却是他整个职业生涯中最令人失望的一年。在整个赛季中他都在同伤病作斗争，平均每场仅有12.1分以及45.5%的投篮命中率。由于他糟糕的表现，在赛季中，他被交易到休斯敦火箭队来换取罗伯特·霍里，但不久以后这宗交易被火箭队取消了，因为肖恩·埃利奥特被查出患有慢性肾病。
经历了一个令人失望的赛季，同时身体状况被打上一个大大的问号之后，肖恩·埃利奥特的职业生涯看上去遭遇到了危机。在这一年的休赛期，马刺用选秀得到的比尔·科尔利与活塞交易换回了肖恩·埃利奥特。事实证明，肖恩·埃利奥特回到马刺使他的职业生涯焕发了第二春。他在1994-95赛季平均每场得到18.1分，并且在三分线外333投136中，命中率达到40.8%，排在全联盟的第18名。马刺也打出了全联盟的最佳战绩，并杀入了西区决赛。
1995-96赛季肖恩·埃利奥特打出了整个职业生涯最好的表现，并再次入选全明星阵容，他在那一年职业生涯最高的场均20.0的得分排在联盟第20，同时他还投中了职业生涯最多的单季161个三分球。他在圣安东尼奥的第5个赛季也使得他的平均得分保持了上升的趋势——唯一的一年下降是他被交易去底特律的时候。
1996-97赛季肖恩·埃利奥特受到慢性右四头肌肌腱炎的困扰，他在1997年2月18日接受了手术，并错过了当年余下的比赛。他在那一年仅仅出场39次，平均得到14.9分。而接下来的一个赛季，他依然受到伤病困扰，仅仅出场36次，得到9.3分。同时，他在1月21日接受了对左四头肌肌腱炎的手术之后就没有再出场比赛。
1998-99赛季肖恩·埃利奥特强势反弹，以首发身份参加了全部50场比赛，并帮助马刺得到了他们的第一个总冠军。他场均11.2的得分在队中排名第三。1999年2月9日，肖恩·埃利奥特在客场对阵森林狼的比赛中成为了球队历史上投中三分球最多的球员。5月4日，肖恩·埃利奥特在对开拓者的比赛中得到了职业生涯的第10000分。在对阵波特兰开拓者的西部决赛第二场比赛中，在比赛还剩下9.9秒的时候，肖恩·埃利奥特在几乎摔到界外的情况下投中了一个关键的三分，帮助马刺以86比85战胜对手，保住了主场优势，并且一鼓作气横扫了士气受挫的开拓者队，被称为“阵亡将士纪念日奇迹”（Memorial Day Miracle） 。
马刺夺冠后，肖恩·埃利奥特肾病恶化，必须接受移植手术。为了挽救弟弟的生命，他的哥哥诺埃尔捐出了一个肾。1999年8月16日，肖恩·埃利奥特进行了肾移植。7个月后，他重新回到赛场，令所有低估“冠军大心脏”的人都惊讶不已。马刺主场当时还在阿拉莫穹顶，为了迎接英雄，球馆的电子计分牌上打出“他回来了！”字样。看到肖恩·埃利奥特，不仅观众为之疯狂，就连对手和裁判都忍不住跑过去拥抱他。肖恩·埃利奥特在2000-2001赛季参加了52场常规赛后宣布退役 。“除了我的医生外，没有人支持我复出。”他说。甚至连马刺主帅格雷格·波波维奇也不相信他还能继续打球，直到看了医生开出的证明后，波波维奇才同意让肖恩·埃利奥特归队。复出的肖恩·埃利奥特赢得了“超人”的绰号。
大事记
在1999年8月接受了肾移植手术之后缺席了马刺在99-00赛季的前63场比赛，并于2000年3月13日从伤病名单中被激活。
是马刺队在1998-99赛季作为先发打满所有50场常规赛的3名球员之一，并在32场比赛中得分超过两位数。
在1999年5月4日以87比81战胜波特兰开拓者队的比赛中，得到12分和3个篮板，并同时拿下了职业生涯的第10000分。
在1997年12月30日对阵温哥华灰熊的比赛中，得到了1997-98赛季最高的23分(三分球7投4中)和6个篮板。
在1997年11月25日对阵达拉斯小牛的比赛中，得到了职业生涯的第500次抢断，全场拿下19分和4个篮板。
在2001年退役的时候，他是马刺队历史上仅有的在比赛场次(669)、得分(9659)、篮板(2941)、助攻(1700)、抢断(522)和盖帽(257)上都排在球队纪录前10的三名球员之一。
在他为马刺效力的前6个赛季中，平均得分是不断增加的，并在1995-96赛季打出了职业生涯最高的场均20.0分。
在1995-96以及1994-95赛季都是马刺队中三分球命中率最高的球员(41.1%和40.8%)。
职业生涯中，参加了52场季后赛，平均得到15.7分，4.5个篮板和2.8次助攻。
在1993年和1996年两度入选全明星赛，在总共37分钟的上场时间内得到18分和7个篮板。
在1992年12月27日被评选为NBA周最佳球员，在那一周的三场比赛中，他平均得到27.3分，6.7个篮板和6.0次助攻。
在1989-90年入选NBA最佳新秀第二阵容，平均得到10.0分和3.7个篮板。
场外生活
有2个女儿Jada和Jordan，一个儿子Tad
他所就读的Cholla高中以他的名字重新命名了体育馆
在亚利桑那大学拿到学士学位
在2000年特殊奥运会的开幕式点燃火炬
组织了一项国家教育活动来提高人们对于肾病的重视
一名汽车爱好者，喜欢收藏古董车，去过Bob Bondurant赛车学校许多次
养了超过100条鱼以及数条蛇和蜥蜴
最喜欢的电影是《肖申克的救赎》、《异形》和《沉默的羔羊》
2005年3月6日，马刺队为肖恩·埃利奥特举办了球衣退役仪式。
